“劏房”“棺材房”──香港穷人寸金呎土下的蜗居

　　上月15日凌晨，香港土瓜湾马头围道一幢楼宇发生大火，酿成4死19伤的惨剧，“劏房”问题在香港社会引起广泛关注，同时也揭示香港的穷人如何在“寸金呎土”下“蜗居”。

　　所谓“劏房”，是指把一个单位分割成几个单位出租，类似内地的“房中房”。土瓜湾发生火警的楼宇有54年楼龄，改建了大量“劏房”。由于居住环境挤迫，走火通道被杂物堵塞，环境相当恶劣，因此埋下死亡陷阱。

　　到底环境有多恶劣？大厦所属的九龙城区，有区议员称，该大厦原本一梯两伙，每单位约900余呎（平方英呎，下同），大约有16户。但近年2至8楼很多单位已改建为“劏房”，大多是一个单位分割成4至5间小房，令住客数目倍增，衍生很多问题。由于每间“劏房”要再建独立厨厕，更改电线、水管，经常出现漏水、爆水管事故，影响楼宇结构。

　　政团“民建联”在火警发生后抽样巡查了土瓜湾、红磡及深水埗一带61幢旧楼，发现3000多户中，513户已将单位变成“劏房”，比率超过一成半，当中土瓜湾一幢旧楼发现近八成单位已被“劏”，由原来14户暴增至46户。更有业主为赚尽租金，将一个约2000呎的单位分割成7间小房出租。

　　近年香港的“劏房”越来越多，诱因是一个单位的租金可能是7000港元，但将单位分成两个较小的房间出租，租金的收入就会增多，而且因为每房租金平了，这类小房间也容易租出。

　　但有大厦业主法团成员透露，四年期间大厦内“劏房”已增加接近一倍，大厦管理质素因此急降，更曾因电力超出负荷而短路，令居民提心吊胆。

　　香港地方之小早已见称，居住问题一直为人关注，但比“劏房”更严重的还有“劏上劏”的房中有房，即把“劏房”一分为六。如何一分为六？先把小房间一分为二，再上中下分为三层，变成了只能容纳一个人大小的所谓“棺材房”。

　　据报道，“棺材房”所住的租客，以这几类人为主：一是在内地有家室，自己在港省吃省住的人；二是烂赌输钱者；三是拿综援人士，甚至还有内地黑工。而令人更感慨的是，“棺材房”即使是月租1000至2000多港元，但狭小的“房间”若以呎计，租金并不便宜。有传媒揭发，有“棺材房”的呎租甚至高达300港元，比核心地区的中环国际金融中心更贵。

　　香港楼价在经历1997年金融风暴狂泻后，现在又超越了当年的高峰。香港特区行政长官曾荫权早前曾表示，楼价“相当可怕”，并指过去30个月每月平均升2%。为了解决市民居住的问题，最近传出港府有意复建可助中产人士首次置业的“居屋”。

　　其实，楼价高、市民置业难的现象并非香港独有，但香港地小人多、寸金呎土，问题就显得更严重了，如何在这个繁华之都解决穷人的居住问题，看来是一个急切需要解决的难题。